Avec son très long bec droit, elle sonde la vase à la recherche de vers et de petits mollusques. Elle se nourrit également de rhizomes (tiges souterraines) de plantes marines appelées zostères.
La Réserve naturelle est l’un des principaux sites pour l’accueil de la barge à queue noire en France (3 000 à 4 000 individus au cœur de l’hiver).
Les barges à queues noires qui passent l’hiver dans la Réserve sont originaires d’Islande.